비타민 A 결핍증

Ⅰ. 개요

비타민 A 결핍증은 비타민 A의 섭취 부족으로 인해 나타나는 여러 증상을 말하며 주로 눈이나 상피조직(피부 및 신체의 내벽을 이루고 있는 점막)과 관련된 여러 가지 장애를 일으킵니다.

Ⅱ. 증상

비타민 A 결핍증의 초기 증상은 야맹증으로 이것은 밝은 곳에서 어두운 곳에 들어갔을 때 순간적으로 시각적응장애가 일어나거나 어두운 곳에서는 잘 보이지 않는 증상입니다. 비타민 A가 결핍되면 눈의 상피세포의 기능이 떨어지고 눈물 분비가 되지 않아 결막과 각막이 건조해지는 안구건조증이 생기고 결막의 분비물과 상피세포의 죽은 조직들로 이루어진 작은 은백색의 반점이 생깁니다. 이러한 상태가 진행되면 각막 전체 또는 일부분이 연화되어(각막연화증) 만성 감염이 생기고 각막에 궤양이 생기거나 파열이 되어 결국은 실명에 이르게 됩니다.

비타민 A 결핍증의 또 다른 초기 증상에는 입·목구멍·호흡기 및 비뇨생식기 통로에 있는 점막에 변화가 생기는 것입니다. 이런 점막이 퇴화되어 건조해지고 섬모(외부에서 들어오는 이물질들을 제거하는 역할을 하는 조그마한 털 같은 돌기)가 소실되면 세균 침입에 대한 저항력이 약화되어 여러 가지 세균에 감염될 가능성이 증가하게 됩니다. 오랫동안 비타민 A를 충분히 섭취하지 못하면 피부가 건조해지고 까칠해지며, 피부털의 모낭 주변에 각질이 생기는 모낭각질증에 걸릴 수도 있으며 뼈나 치아의 형성에 결함이 생기거나 성장장애가 생길 수도 있습니다.

Ⅲ. 원인

비타민 A 결핍증의 원인은 크게 2가지로 나눌 수 있습니다.
우선 비타민 A 의 섭취가 부족한 일차성 비타민 A 결핍증은 쌀을 주식으로 하는 동아시아, 서아시아 지역에서 많이 발생됩니다. 쌀에는 비타민 A로 전환되는 베타카로틴이 없기 때문입니다. 또, 심한 영양실조가 있거나, 우유 알레르기가 있어 우유를 먹을 수 없는 영아가 충분한 영양분을 공급받지 못할 때 발생하기도 합니다.
두 번째로는 베타 카로틴이 비타민 A로 전환이 잘 안되거나 비타민 A의 흡수나 저장에 장애가 있어서 발생하는 이차성 비타민 A 결핍증이 있습니다. 이에 대한 원인은 궤양성 대장염, 비열대성 스프루(Celiac disease)와 같은 만성 장질환, 췌장기능 부전과 연관된 흡수 장애, 장관 우회술(막히거나 손상된 장을 우회하여 연결하는 수술)을 시행한 경우, 담관폐쇄증, 간경화증 등이 있습니다.

Ⅳ. 진단

환자의 영양 상태와 증상에 대한 문진, 안과 검사, 그리고 베타 카로틴과 비타민 A 농도를 측정하는 혈액 검사를 통해서 진단할 수 있습니다. 또한 비타민 A를 투여해서 증상의 호전을 확인함으로 진단할 수 있겠습니다.

Ⅴ. 치료

비타민 A는 모든 동물의 간(정상적인 저장소)이나 유지방을 함유하고 있는 유제품에 많이 들어 있습니다. 또한 잎이 넓은 여러 황색이나 녹색 야채는 체내에서 비타민 A로 바뀔 수 있는 화학물질인 카로틴을 많이 포함하고 있습니다.
각막이나 그와 관련된 내부조직의 세포가 심하게 손상되는 말기 단계가 아니라면 비타민 A의 투여로 안구건조증과 같은 가벼운 증상은 효과적으로 치료할 수 있으며, 이때 단백질이 풍부한 균형 있는 식사를 병행할 때 가장 효과적입니다. 또한 이차성 비타민 A 결핍증을 유발하는 기저 질환에 대한 적절한 치료가 필요하고, 비타민 A 결핍증의 위험이 높은 아이들은 적절한 양의 비타민 A를 투여하여 비타민 A 결핍증을 예방해야 하겠습니다.

비타민 A 의 투여량과 투여기간은 결핍증의 심한 정도와 연관된 다른 요인을 고려해서 결정해야 하나, 많은 양의 비타민 A를 장기간 투여하는 것은 비타민 A 독성을 유발하므로 피해야 합니다. 급성 비타민 A 독성은 뇌압상승, 구토, 오심 증상이 나타나고 만성 비타민 A 독성은 소양증을 동반한 건조한 피부, 탈모, 식욕 저하, 간비대 증상으로 나타납니다. 특히 임신 중에 비타민 A를 과다 복용한 경우에는 태아의 선천성 기형을 일으킬 수 있으므로 각별히 주의해야 하겠습니다.

[참고문헌 및 사이트]

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http://www.rarediseases.org/