걷는 고래: 그 발굽에서 지느러미까지, 고래의 진화 800만 년의 드라마
J. G. M. ‘한스’ 테비슨 저/김미선 역 | 뿌리와이파리 | 원제 : THE WALKING WHALES

※책소개
5000만 년 전, 에오세 초기.
꽃과 잎을 뜯어먹던 쥐사슴 같은 우제목 한 마리가
위험을 피해 물속에 숨었다. 그리고 고래의 진화가 시작되었다.
‘잃어버린 고리’는커녕 ‘풍부한 중간화석’으로 빛나는.

고래가 정말 고뤠?
―창조론자의 총신에서 진화생물학의 총아로!
그러니까, 고래는 왜, 어떻게 해서, 바다로 되돌아갔을까?

초등학생도 안다. 고래는 어류가 아니라 포유류다. 기원전 4세기의 아리스토텔레스도 알았고, 위대한 계통분류학자 린네는 1776년에 낸 《자연의 체계》에서 “이런 이유에서 나는 고래를 물고기에서 제외한다”고 선언했다. 하지만 1851년에 허먼 멜빌이 쓴 《모비 딕》에 나오는 피쿼드호 선원들처럼 고래를 속속들이 꿰는 이들마저 린네를 외면하며 고래를 물고기로 쳤고, 1859년에 《종의 기원》을 낸 다윈은 포유류가 물로 돌아가기에 적합한 몸을 만들 수 있는 진화적 각본의 하나로 기술한 북아메리카 흑곰 탓에 한껏 비웃음을 사다가 그 대목을 점점 줄여 끝내는 삭제하고 말았다.
고래가 포유류인 이상, 분명 육상 포유류에서 유래하는 조상이 있었을 테다. 그러나 발견된 화석 고래는 모두 해양 포유류였다. 1832년에 발견된 화석 고래에는 바실로사우루스(‘왕도마뱀’)라는, 고대의 수생 포유류를 육상 도마뱀으로 오해하게 만드는 이름이 붙었다. 다윈이 고초를 겪은 뒤로도 150년 가까이, 이 바실로사우루스과가 골격이 알려진 가장 오래된 고래였다. ‘중간화석’이 없다! 고래는, 창조론자들이 진화를 부정하고 조롱하는, 지금은 무너진 지 오래지만 몇몇은 여전히 눈 꼭 감고 악을 써대는 ‘잃어버린 고리’의 단골 메뉴였다.

고래는 800만 년 동안 경이로운 진화의 드라마를 보여주었고, 이 책은 우리가 고래의 기원을 이해하는 데에서 특히 최근 20년 동안에 이룬 놀라운 진전들을 거의 완벽하게 담아냈다. 물론 아직도 많은 질문이 남아 있고, 우리가 더 많은 것을 알게 되는 순간 다시 쓰여야 할 단편들도 여럿 있다.
하지만 테비슨이 말하듯이, 그것이야말로 과학이 정상적으로 작동하고 있음을 알려주는 청신호다. 새로운 발견이 과거의 결론을 검증하면서 한 걸음씩 내디딜 때마다 우리는 비로소 진정한 이해에 가까워진다. 그것은 과학뿐만 아니라 인생살이에서도 마땅히 넘어야 할 관문이다. 인간은 경험해야 성장할 수 있고 낡은 관념들을 다시 새길 수 있기 때문이다.
테비슨은 우리 독자들에게, 우리의 젊은 과학자들에게 이렇게 말하며 끝맺는다. “나는 새로운 세대의 싹트기 시작한 과학자들이 고래의 진화에 대한 우리의 이해를 현재의 지평 너머로 힘차게 밀어주기를 바란다. 이제 여러분 차례다. 파이팅.”

※목차
1. 헛된 삽질
화석과 전쟁
고래의 귀

2. 어류냐, 포유류냐, 아니면 공룡?
코드 곶의 왕도마뱀
바실로사우루스과의 고래들
바실로사우루스과와 진화

3. 다리 달린 고래
검은 구릉 흰 구릉
걷는 고래

4. 헤엄 배우기
범고래와의 만남
개헤엄에서 어뢰까지
암불로케투스과의 고래들
암불로케투스와 진화

5. 산들이 자라던 때
히말라야 고지
구릉에서 일어난 납치 사건
인도의 고래들

6. 인도로 가는 길
델리에서 발이 묶이다
사막 안의 고래
70킬로그램의 머리뼈

7. 바닷가 나들이
바깥 둑
화석이 된 해안

8. 수달 고래
손 없는 고래
레밍토노케투스과의 고래들
뼈로 한 짐승을 짓는다는 것

9. 대양은 사막이다
수사 고생물학
마시기와 오줌 누기
화석이 된 마시기 습성
암불로케투스와의 산책

10. 조각 골격 맞추기
눈길만으로 사람을 죽일 수 있다면
뼈가 얼마나 있으면 골격이 될까?
고래의 자매를 찾아서

11. 강고래
고래의 청각
파키케투스과의 고래들
2001년 9월 11일

12. 고래, 세계를 제패하다
분자 사인
검은 고래
프로토케투스과의 고래들
프로토케투스과의 역사

13. 배아에...